最近，真相渐渐浮出水面，却也越来越令人不安。伍德福德的继任者高山修一(Shuichi Takayama)近日在东京的一场正式致歉活动中两度鞠躬。他透露，董事会在长达二十年的时间里一直想方设法隐瞒自上世纪90年代以来的投资损失。这些亏损都以收购之名被核销。

以该公司前董事长菊川刚(Tsuyoshi Kikukawa)为首的三名董事虽然受到指控，但他们依然认为自己的行为是值得尊敬的，这一点我们不难相信。他们也许认为小心翼翼地掩盖错误、不让前任们丢脸是自己的职责所在。

如果真是这样（我们仍然不知道究竟发生了什么），那他们想错了。诚实的结果应该会好很多，不管是对公司的投资者，还是对员工、审计人员甚至整个日本商业而言，都是如此。可实际情况是，他们将公司置于了一种危险而脆弱的境地，陷其他董事于不义——这些董事或者是知道事情内幕，抑或是渎职。

金融机构中也出现过类似的情况，譬如日本长期信贷银行(Long-Term Credit Bank)和山一证券(Yamaichi Securities)上世纪90年代末曾通过“tobashi”交易（即资产负债表外融资——译者注）掩盖泡沫破灭后遭受的损失。它们将受损资产按照账面价值转移到“傀儡”子公司中，以这种方式掩盖在证券和贷款方面的损失——奥林巴斯只不过成功将自己的伎俩多隐瞒了十几年。

它还让人想起银行里的“流氓”交易员，他们在出现损失后利用虚假交易和秘密账户来掩盖亏损。上世纪90年代中期，巴林银行(Barings)的流氓交易员尼克•李森(Nick Leeson)投资日经225股指和日本国债造成的损失金额，大致相当于奥林巴斯为上述可疑交易支付的金额。不同之处在于，此次罪魁祸首都是奥林巴斯的董事。

奥林巴斯的本能反应和流氓交易员是一样的——都认为掩盖损失而不是坦白承认，才是自我拯救的唯一方法。奥林巴斯的董事们之所以不愿及时认错、反而让事情变得更糟，日本人所具有的强烈荣誉感或许在从中作祟。

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