德国前总理格哈德•施罗德(Gerhard Schr der)和法国前总统雅克•希拉克(Jacques Chirac)都是多极世界的拥护者。从他们当年携手俄罗斯前总统弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)共同遏制美国以来，似乎已过去了一个时代。从某种重要意义上来说，他们得到了自己希望看到的结果。但尴尬的是，全球权力的重大转移，一直体现为美国实力下降和亚洲日益崛起——而不是欧洲的复兴。这个古老的大陆在地缘政治边缘方面的重要性仍在逐渐下降。
当初担忧美国“超强实力”的并不只是施罗德和希拉克。托尼•布莱尔(Tony Blair)之所以如此坚定地靠近乔治•W•布什(George W Bush)，原因之一在于：他认为美国的单边主义有可能打破战后的多边格局。不管怎么说，当时布莱尔就是这么告诉我的。
十年过去了，这个唯一的超级大国不会在一夜之间洗脱其纷繁芜杂的利益和承诺。它不会把太平洋拱手让给中国。缩减将是相对的，也会有选择性。美国的军费开支仍接近全球总额的一半。
认为中国和其它国家注定会直线崛起，也将是错误的。每次我与中国政府官员见面，他们对中国经济及社会模式可持续性的强烈担忧，都给我留下了深刻的印象。
话虽如此，但当下的种种纠葛显然令美国不堪重负。美国的信用评级已被下调，美国政府正陷入长期的政治僵局。即便不是一个美国衰退论者，也能想象得到美国将会出现大步的倒退。
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