六十年零三个月前，也就是1952年2月5日。英国王位的法定继承人在一棵大树上渡过了自己作为公主的最后一个晚上。大树旅馆坐落在萨加纳的一个自然保护区中。五年前，这里的一间狩猎小屋被“肯尼亚人”作为新婚贺礼送给了伊丽莎白和她的丈夫菲利普。在前往澳大利亚的途中，伊丽莎白顺访了当时仍为英国殖民地的肯尼亚。此时她的父亲乔治六世身体状况欠佳，已经无法访问大英帝国残存的海外领土。

肯尼亚的基库尤人原本要策划一场血腥的暴动，但是公主高贵的举止、优雅的气质以及她那位英俊潇洒的丈夫，征服了所有人的心。此时传来了父亲去世的消息，没有人知道这个年轻的女孩，也就是后来的伊丽莎白二世知道这个消息后心里作何反应，但是传达消息的武官迈克帕克注意到：菲利普的样子看上去好像是半个世界的重担压到了他的身上，而伊丽莎白马上就适应了自己的新角色。

伊丽莎白当时26岁，正是大学毕业的年龄，而她毕业的院校确是候选国王学院。10岁以前小莉莉贝特根本没有机会成为未来的女王，因为那时要继承王位的是她的叔叔爱德华而不是她的父亲。但是当爱美人不爱江山的爱德华八世选择了离婚两次的辛普森夫人后，他不得不放弃自己的王位。1937年，当伊丽莎白虚弱、正派而又有些口吃的父亲在威斯敏斯特教堂加冕时，她一定感觉到了自己今后必须要承担的责任和风险。

战争期间是丘吉尔首相带领英国人顽强的抗争，而不是乔治六世。但是伊丽莎白和她的妹妹玛格丽特却成为了英国王室和民众共存亡的象征，她们在纳粹闪电战期间继续留在英国。她们的母亲说：“我不走她们就不会走，而国王不走我也不会走，但是国王绝对不会离开英国。”白金汉宫的花园落下过炸弹，而两个姑娘居住的温莎城堡也刚好位于德国空军的轰炸带上。

战后英国的经济陷入紧缩，乔治六世也变得更加憔悴。1947年是英国人记忆中最严酷的一个冬天，当时英国的肉、糖等大部分生活必需品都实行严格的配给，这个国家急需一场皇室婚礼来振奋人心。这时的伊丽莎白已经懂得了社会公关：为了准备婚礼礼服她开始节省服装配给券，可是她的礼服上要绣2000颗珍珠，这至少需要一卡车的配给券；婚礼后第二天，她把自己结婚用的花环献给了无名英雄纪念碑。那时的英国充满了痛苦悲伤的家庭，她的行为无疑让自己未来的王位更加巩固。

当时的英国正在医疗战争创伤，而印度也脱离了英国的统治，人们无法确定自己在世界上的地位，一个摇摇欲坠的帝国即将见证自己年轻的女王穿越辉煌的过去、面对迷茫的未来而接受加冕。加冕典礼必须实现某种平衡：让英国人记住历史的传承，但又必须向他们展示现在和未来，而不至于在历史中固步自封。事实证明，对于如何实现这种艰难的平衡，伊丽莎白有着敏锐的直觉。首先最重要的问题就是是否电视直播。伊丽莎白的加冕典礼可以让世人见识到皇室的高贵和辉煌，而BBC也可以借此机会改造自己在公众中的形象。它的电台广播员和战地记者在最困难以及随后欢庆胜利的时刻都表现优异，它已经成功把自己塑造成了英国公众的代言人。

12