欧洲中央银行(European Central Bank,ECB)，简称欧洲央行，是根据1992年《马斯特里赫特约》的规定于1998年7月1日正式成立的，是为了适应欧元发行流通而设立的金融机构，同时也是欧洲经济一体化的产物。

欧洲央行和欧洲中央银行体系是一个独立的机构，它独立于国家政府和其他的欧盟机构，这使他们在货币政策上有全部的控制权。这种运作上的独立性是《马斯特里赫特约》第108条款中授予的，上面指明，政策制定者不应寻求指示或听命于任何社会机构、成员国政府或者其他任何团体。

欧洲央行组织机构

欧洲中央银行具有法人资格，可在各成员国以独立的法人资格处理其动产和不动产，并参与有关的法律事务活动。欧洲中央银行的决策机构是管理委员会和执行委员会，管理委员会由执行委员会所有成员和参加欧元区的成员国中央银行行长组成。管理委员会实行一人一票制，一般实行简单多数。当表决时赞成和反对票数相等时，管理委员会主席（由欧银行长担任）可投出决定的一票，管理委员会每年至少开会10次。

执行委员会由欧洲中央银行行长、副行长和其他四个成员组成。只有成员国公民可担任执行董事。这些人员必须是公认的在货币和银行事务中具有丰富的专业经验，由欧盟委员会咨询欧洲议会和欧洲中央银行管理委员会后提议，经成员国首脑会议一致通过加以任命。执行委员会的表决采取一人一票制，在没有特别规定的情况下，实行简单多数。

欧洲中央银行的资本为50亿欧元，各成员国中央银行是惟一的认购和持有者。资本认购的数量依据各成员国的GDP和人口分别占欧盟的比例为基础来确定。各成员国缴纳资本的数量不得超过其份额，欧元区的成员国都已全部认缴，英国、丹麦、瑞典、希腊则都只缴纳了其份额的5%。各成员国认购的份额5年调整一次，份额调整后的下一年生效。显然在组织结构上类似美国联邦储备体系，欧盟成员国央行类似美联储中的12家联邦储备银行。两者都属二元的中央银行体制，地方级机构和中央两级分别行使权力，两级中央银行具有相对的独立性。成员国中央银行行长的任期最短为5年；执行委员会的成员任期最短为8年，不得连任；只有在不能履行职责或严重读职时才可兔除其职务；欧洲法院对职务的任免争议有管辖权。

管理委员会

欧洲中央银行是世界上第一个管理超国家货币的中央银行。独立性是它的一个显著特点，它接受欧盟领导机构的指令，不受各国政府的监督。它是唯一有资格允许在欧盟内部发行欧元的机构，1999年1月1日欧元正式启动后，11个欧元国政府将失去制定货币政策的权力，而必须实行欧洲中央银行制定的货币政策。

欧洲中央银行的组织机构主要包括执行董事会、欧洲央行委员会和扩大委员会。执行董事会由行长、副行长和4名董事组成，负责欧洲央行的日常工作；由执行董事会和12个欧元国的央行行长共同组成的欧洲央行委员会，是负责确定货币政策和保持欧元区内货币稳定的决定性机构；欧洲央行扩大委员会由央行行长、副行长及欧盟所有15国的央行行长组成，其任务是保持欧盟中欧元国家与非欧元国家接触。

欧洲央行委员会的决策采取简单多数表决制，每个委员只有一票。货币政策的权力虽然集中了，但是具体执行仍由各欧元国央行负责。各欧元国央行仍保留自己的外汇储备。欧洲央行只拥有500亿欧元的储备金，由各成员国央行根据本国在欧元区内的人口比例和国内生产总值的比例来提供。

1998年5月3日，在布鲁塞尔举行的欧盟特别首脑会议上，原欧洲货币局局长维姆·德伊森贝赫被推举为首任欧洲中央银行行长，任期8年。第二人欧洲央行行长为法国人特里谢，现任欧洲央行行长为意大利人德拉吉。

管理委员会成员构成

欧洲央行管理委员会成员由两部分构成，一是欧洲中央银行执行委员会的6名成员，二是加入欧元区成员国的17名央行行长。

成员国中央银行行长的任期最少不低于5年。每名管理委员会的成员各拥有一票投票权，如果支持与反对双方的票数相等，则欧洲中央银行行长一票具有决定意义。管理委员会进行表决时至少应达到2/3的规定人数，如不满足这一最低要求时，可由欧洲中央银行行长召集特别会议来做出决定。

公开市场操作

欧洲央行通过四种公开市场操作，以调控利率、管理流动性、并向市场发出货币政策立场的信号。

主要再融资操作(Main refinancing operation)。每周定期进行提供流动性的反向交易(reverse transactions)，期限为两周，这为金融行业提供了大量的再融资贷款。

较长期再融资操作(Longer-term refinancing operation)。每个月进行旨在提供流动性的反向交易，为期为3个月，为业务伙伴提供额外的较长期再融资贷款。

微调操作(Fine-tuning operation)。这在有特定需要的时候执行，旨在管理市场的流动性和调控利率，特别是为了缓和意外的流动性波动对利率的影响。

结构性操作(Structural operation)。这涉及到发行债券、反向交易以及买断性交易(outright transaction)。当欧洲央行希望调整欧元体系相对于金融部门的结构性头寸时，就会定期或不定期的进行这类操作。

欧洲央行再融资利率

再融资利率是欧洲央行向成员国中央银行提供借款的利率。该利率的调整取决于每两周一次的欧洲央行会议。由于欧洲央行高度关注通胀水平，所以它更倾向于保持利率在较高的水平，以防止通货膨胀。欧洲央行再融资利率的变化对欧元有很大的影响。

欧洲央行并未设定欧元汇率目标，但是，由于汇率会影响价格稳定性，所以在考虑政策时，也会加入汇率这个因素。因此，如果欧洲央行相信通胀令人担忧，其不排除会出手干预外汇市场。管理委员会成员的评论受到外汇市场参与者的广泛关注，也经常引发欧元的波动。

欧洲央行每月发表一份报告，详细分析了经济的发展动向和它对经济状况的认知情况；重要的是，投资者需要根据报告所透露的信息判断出央行货币政策立场可能出现的变动。