无论是从人口数量还是经济规模看，日本和欧洲都处于停滞状态。自由贸易和全球投资体系对亚洲其它国家经济的推动远远大过日本。而吸收了前华约组织成员国的欧洲则铸下大错：它们选择欧元这种统一货币体系，而不是对劳动力市场及补贴等问题进行更加积极的改革。

前述情况在今天造成的结果是，美国在推动自由世界体系的形成时，不能再仅仅通过这种三边合作关系来实现其目的，甚至无法主要依靠这一关系。在中东问题上，日益远离欧洲的土耳其正逐渐成为比欧盟更为有力的一股力量。中国和印度也在努力取代欧洲成为非洲大陆上除美国外最重要的经济力量。在拉丁美洲，欧洲一直是这一地区仅次于美国的第二号经济和政治伙伴，但这一地位目前正日益为中国所取代。

美国仍然是一个重要大国，但它目前身处的不再是既有的三边关系，而是一个由七大经济体组成的多边关系中。除了欧洲和日本，中国、印度、巴西和土耳其也都是美国经常接触的对象（俄罗斯还不确定是加入这一多边体系还是待在一旁生闷气。相关谈判仍在继续）。

新的多边合作伙伴关系令前路充满颠簸。多年来，美日欧三大伙伴已逐渐学会如何相互共处，并知道如何满足彼此的需求。如今，上述七大经济体必须找到让彼此融洽共处的办法。

这并不容易，也不会有万全之策。但就算是在这种新兴的世界秩序中，美国在推进其全球议程上取得的成功可能还是比很多人想象的要大。除了美国，还有很多国家希望能形成一个自由的世界体系，从中享有开放贸易、公海自由航行权、可落实的合同规则以及对境外投资的保护。美国对二战后世界发展描绘的愿景将继续得到其它国家的支持，并将在21世纪继续发挥作用。在新的多边合作关系中，美国仍将是主导力量。

尽管外界纷纷议论美国的衰落，但欧洲和日本才是面临痛苦变革的两大经济体：日本必须学会在一个曾经被其视为后院的地区（日本是在美国的帮助下做到这一点的）与中国这个令人不安的竞争对手共处；在欧洲，那些曾是全球列强的国家必须接受从帝国进一步转型的事实。

对于美国的外交政策而言，现在的关键是和新伙伴进行深入的战略对话，同时不要忘记或忽略老朋友。美国需要建立一个类似欧洲和日本在战后所构建的网络。这一网络由各种关系和机构间的联系所组成，且在三边关系鼎盛的年代中不断得到深化。在制定新世纪共同繁荣愿景的同时，智库、学者、学生、艺术家、银行家、外交官和军队干部应主动接触上述伙伴国的同行。

如果说美国的全球愿景不够宏大是因为这仅仅是美国人的愿景；那么认为美国的全球愿景有强大影响力的人会认为，尽管存在种种局限，这仍是未来发展的最佳途径。这正是30多年前日本和欧洲同美国一道推动这一愿景的原因，也是今天全球正在崛起的大国会团结到这一事业周围的原因。

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