但创造力并非魔力，也不存在所谓的创造型人。创造力既不是我们与生俱来的特质，也不是天使赐予的奇迹，而是一种能力。任何人都可以学会创造，也可以提高创造能力。新的研究为我们带来了启示，让我们得以了解改变世界面貌的产品是如何发明的，最棘手的问题又是如何解决的。在什么是创造力，以及如何在我们自己身上和工作中激发创造力的问题上，我们已经获得了非常多的具体经验。

有关创造力的科学还是一门比较新的学问。在启蒙运动(Enlightenment)之前，人们总是将想象与神力画上等号。创造曾意味着与缪斯沟通和表达神灵的旨意（“灵感”一词的字面意思是“被吹气”）。即便在现代，科学家也很少关注创造力的来源问题。

但这种状况在过去十年里开始出现变化了。人们曾认为想象力是独立的事物，与其他类型的认知活动不相干。而最新的研究显示，这种假设是错误的。我们其实是把“创造力”作为一个囊括多种认知工具的笼统概念，每一种工具都适用于特定的问题，并须以特定方式激活。

我们遇到的难题该如何解决？是依靠瞬间的灵感，认识的飞跃，还是可以循序渐进、一步一步地解决？这个问题的答案通常决定了我们是应该喝杯啤酒放松一下，还是来罐红牛(Red Bull)提提神，是花很长时间冲个淋浴，还是在办公室里加班加点。

新的研究还揭示了什么是解决棘手问题的最佳途径。我们往往认为，某一领域的专家是他们所在领域的创造天才。但重大突破常常来自圈外人幼稚而大胆的想法。要增强创造力，花些时间涉猎本行之外的领域，发展跨专业技能是非常重要的。

让我们从最难的问题谈起，这些难题乍看似乎根本无法解决。但这类问题只要能解决，一般都是在灵感迸发的一瞬间迎刃而解的。

我们来看看3M公司纸制品部门工程师阿瑟·弗赖(Arthur Fry)的例子。1974年冬季，弗赖参加了粘合剂工程师谢尔顿·希尔弗(Sheldon Silver)的一场报告会。希尔弗发明了一种粘性极小的胶，这种胶粘合力太弱，只能勉强将两张纸粘在一起。和在场的其他人一样，弗赖耐心地听了报告，但不知道这种化合物有什么实际用途。一种不粘的胶能有什么用呢？

但在一个寒冷的星期天早晨，这种胶再次浮现在弗赖的脑海中，虽然是在一个八杆子打不着的场合。弗赖在教堂的唱诗班里唱歌，喜欢把小纸片夹在赞美诗集里标示他要唱的歌。不幸的是这些小纸片经常会掉出来，因此弗赖不得不在礼拜仪式上疯狂地翻书，以找到正确的页面。这个问题似乎根本解决不了，就像我们不得不天天面对的很多烦心事一样。

但在一次特别无聊的布道会上，弗赖脑海中突然灵光一闪，想出了这种粘性很弱的胶有什么用处：可以把它涂在纸上，制成能重复使用的书签！ 由于这种胶不怎么粘，所以它既能粘在书页上，又不致在撕下来的时候把书页扯坏。弗赖在教堂里意外的顿悟最终促成了一种新发明，这就是如今全球使用最广的办公用品之一──便利贴。

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