一切始于玩闹。当初马克-扎克伯格(Mark Zuckerberg)把他的一些哈佛同学的照片贴在网上，由看客评论其中哪些人更热辣。八年以后的今天，Facebook是全球最热辣的公司之一。今年2月1日该社交网络宣布了首次公开募股(IPO)计划，该公司的估值可能在750亿美元至1000亿美元之间。这是非同寻常的。投资者们现在相信由一位27岁的狂妄自大的年轻人执掌的这家初创公司的价值高于全球最大的飞机制造商波音公司(微博)。投资者们是疯子吗？

不一定。Facebook不久就可吹嘘其用户数达到10亿人，相当于全球70亿人口总数的七分之一。去年该公司收入为37亿美元，净利10亿美元。这还远不足以接近于证明其估值的价签是合理的。但人们有理由确信Facebook能对得起人们的狂热，因为该公司已找到了一种新方法来利用人类的一种史前本能。人们喜欢社交，而Facebook使社交变得容易。腼腆的人到了网上变得开朗。年轻人、流动人群和忙人们发现Facebook是保持联系的一种有效方式。在躺在床上、等公共汽车或磨洋工假装工作时，人们可通过便携式电脑或智能手机上Facebook。你可以在上面寻找老朋友、结交新朋友、分享照片、安排聚会，以及告诉彼此各自对乔治-克鲁尼最新电影的看法。

随着越来越多的人加入Facebook，它的吸引力逐步增长。那些注册加入Facebook(这是免费的)的人们接近了一个更为广大的社交圈。那些没加入的人可能感觉到孤立。这种强有力的反馈循环已使得Facebook在许多国家成为最大的社交网站。全球每在网络上所耗费的7分钟中，有一分钟是在上Facebook。在一些富国，Facebook的增长可能正在放慢——这并不出人意料，考虑到Facebook在这些国家已发展到多么巨大的规模。但在像巴西和印度这样的大型新兴市场中，它仍然正在迅速增长。

有了来自朋友们的小帮助

1000亿美元的价签几乎很难说是廉价的，但相比之下其它科技巨头更贵：谷歌(微博)市值1900亿美元，微软(微博)2500亿美元，苹果4250亿美元。何况Facebook的商业可能性是巨大的，原因有三。

第一，Facebook对其用户的了解程度是惊人的。它还在不断地设计发现用户更多信息的方式，例如“时间线”(Timeline)，这是一种新的人物简介网页，鼓励人们创立有关自己生活的网络档案。该公司采集用户的信息以得出人们爱好什么，然后用目标精准程度惊人的广告吸引人们的眼球。去年该公司超过雅虎，成为美国首屈一指的网络展示广告销售商。

第二，Facebook是最为有力的社会营销平台。没有多少促销宣传像来自朋友的推荐那么有说服力，因此，Facebook上数以十亿计的互动目前的影响力从人们所购买的音乐到人们所投票支持的政治人物无所不及。像青少年一样，企业们正在发现，如果不上Facebook，自己就落伍了。社会化商务(s-commerce)还处在初始阶段，但博斯公司(Booz & Company)的一项研究估计，去年有价值50亿美元的商品是以这种方式出售的。

最后，Facebook正成为全球事实上的网上护照。因为有那么多人拥有实名的Facebook帐户，其他的企业在开始运用Facebook的注册作为在网上确认身分的一种方式。Facebook甚至还已创立了自己的网上货币Facebook Credit。

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