总的来说，在那些研究所谓“沉闷”科学（资本主义社会中对经济心理学研究者的讽刺）的人眼里，去寻求“金钱是否能够买到幸福”这种永久存在的问题的答案就是一种错误。当经济学家解决这个问题时，他们着手于观察人在卖东西时想尽可能抬高价钱，而买东西时却尽可能压低价格行为。经济学家注意到，在这两方面的交易中，当人们获得了更多的钱（卖家）；或者能省了更多的钱（买家），人们会表现的更加满意（也可以说是更幸福）。所以，钱多总是比钱少好，而且也只有当某物给你带来了更多的满足时，这件物品丰富时才会比贫乏时好。因此，经济学家总结说“金钱越多，越幸福”。

但是，不仅仅那些出进社会的沮丧的青年、前途渺茫的CEO们、悲惨的资本家和不幸福的富人，还有不少人都认为经济学家的结论是一派胡言。“心理学家们已经花了几十年研究金钱与幸福的关系，”哈佛大学的心理学家 Daniel Gilbert 在他的畅销书《跌倒的幸福》中说，“他们得出这么一个普遍的结论：当一个人从一贫如洗上升到一个中产阶级时，财富的增长使人们感到更幸福。可是，接下来的财富增长就不会再使人增加多少幸福感了。”

这个结论从直觉和经济学原理上来解释确实可以接受。根据标准的经济学理论，当你有更多的钱时，你对自己能买的最好的东西做出的行为是一种选择。如果你口袋里有二十块钱，你便能对把牛排还是花生酱当作晚饭作出一种选择；而当只有一块钱的时候，你最好祈祷家中还有一罐果冻吧。更多的金钱还能满足你更多的需求和欲望，以及满足那些能使你觉得更幸福的东西。

可是问题是，选择也不是不可被击垮的。研究显示，当人们去食品店买东西时，他们会乐意在大约六种不同品牌的意大利面条中选择，而非过多的二十七种，并把可能会是更好的选择永久的放在一边。至于欲望，是一种比较能够承受却会被广告及各种媒体渗透而变成无数的需求（比如Ipod）的坏习惯。比起满足欲望，满足需求会带来较少的感情上的康乐。

金钱可以购买多少幸福是非线性的——当你从一贫如洗变成舒适的中产阶级后，你会很幸福；但是当你从百万富翁变为千万富翁时，你却很少的幸福感提升——这是一项全球性的调查（人们是否觉得自己的生活很充实）中得出来的。这份调查问卷要求人们用1-7分来评定自己的幸福程度，1分表示“非常不满意”，而7分表示“非常满意”。美国的富豪平均评分为5.8分；加尔各答（印度东北部港市）的无家可归的人的平均评分为2.9分。但在你在认为金钱是可以买幸福之前，请看一看还有谁也给他们自己打5.8分：没有华贵生活，生活在北格陵兰岛的因纽特人；生活在没有电灯和活水的屋子里，肯尼亚牧羊一族，马赛人。还有更能证明 Gilbert 的观点——财富只能在你从一贫如洗中脱离出来才能买到幸福，那些住在加尔各答贫民窟的人，他们在经济学上形容的地位比无家可归更低等，但他们给自己打了4.6分。

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