国际货币体系在世界经济中的地位举足轻重。随着世界经济的发展，货币体系也不断发生着变化，知古论今，我们一起来了解一下其发生、发展的过程。

世界货币体系可以用不同汇率体系作为标志分为三大类：金本位制、固定汇率制和浮动汇率制。在它们身上深深刻着时代的烙印，让我从最早的谈起：

古典的金本位制及其向纸币制的过渡

1880 年-1913年间金本位以其最纯粹的形式占着统治地位。大多数国家的货币都与黄金挂钩，从而建立了在金本位的基础上的汇率体系。为什么各国货币都与黄金挂钩呢？由于黄金具有其它货币所不具有的优良特性，质地均匀、不易磨损、数量少而价值高等，所以金就成了最理想的世界货币了。在金本位制度下，各国自己铸造金币，人们在国外购买商品时，只用支付与该商品价值相等的黄金货币就可以了。这时，各国货币之间就存在一个固定汇率，汇率由各国货币中的含金量决定。

随着经济的发展，人们越来越发现用黄金作为支付手段，携带实在不方便了，各国政府都逐渐过渡为使用信用货币，但仍以金币作为本位货币。结果却造成了大多数国家的黄金储备减少。这样，金本位制进入了一个新的阶段，即金块本位制与金汇兑本位制的阶段。在实践中发现，这两种制度一样很不稳定，1929年世界经济危机以后，许多国家都实行纸币制度了。

1929-1933年经济危机爆发后，金本位制、金块本位制与金汇兑本位制都无法维持下去了。于是便出现了不能兑换黄金的纸币本位制。在此基础上，主要发达国家又把一些在贸易、金融上有密切关系的国家及国外殖民地联在一起，组成货币集团，建立其内部的汇率体系。主要的货币集团有英镑集团、美元集团和法郎集团。使得世界外汇活动就主要集中在英镑、法郎和美元之间，使外汇交易向有利于这些大国的方向发展。