现在回想起来，2月4日晚上可能是特朗普总统任期内的最高光时刻。那天晚上9点，特朗普走进装饰华丽的众议院大厅，然后在雷鸣般的掌声中，共和党人高呼着“再干四年”。
这是特朗普的第三次国情咨文演讲。在90分钟的演讲中，特朗普充满了自信、自我奉承和表演技巧，这些已经成为他的标志。
特朗普的演讲还反映了他对经济的乐观看法，民调显示，当时有数百万美国人与他有同样的观点。金融市场不断创下新高，失业率处于历史最低水平。当天下午，纳斯达克综合指数创下历史新高，达到9467点，道琼斯指数和标普500指数也在刷新历史高位。
特朗普还知道，第二天他将在参议院的弹劾中被判无罪。对特朗普来说，这一裁决将代表着人们期待已久的对他眼中敌人的胜利，包括国会中的民主党人，以及特朗普担心正在密谋把他拉下台的“深层政府”官僚。
特朗普的弹劾审判已经结束，他的支持率也达到了历史最高水平，这似乎为他在11月赢得连任奠定了完美的基础。但是到了现在，短短的一个多月时间，几乎所有优势都消失了。
在仅仅一个多月的时间里，支持他竞选连任的三大支柱居然全部崩塌了。
周三道琼斯指数跌破了2017年1月19日的收盘价，当时特朗普就职前一天承诺“让美国再次富裕起来”。市场的损失反映了全国范围内的焦虑，冠状病毒疫情已经迫使美国经济减速，经济衰退几乎不可避免。
加州大学洛杉矶分校(UCLA)政治学教授Matthew Barreto表示：“冠状病毒危机使特朗普暴露了自己没有做好充分的准备，以及自己没有勤奋工作。”
“当一切进展顺利时，这些深刻的性格缺陷就会被隐藏起来。但当重大危机来临时，选民们会记得，特朗普就像睡着了一样，甚至传递了误导性和虚假的信息。”
截至当地周四上午，美国有9000多例确诊病例，150多名美国人死亡。股市一直在剧烈波动，上周初次申请失业救济人数大幅增加，而失业人数可能会大幅增加。
民调显示，选民对联邦地方政府整体的信心已经超过了对总统的信心。美国全国广播公司(NBC)和《华尔街日报》最近进行的一项民调发现，62%的受访者对联邦地方政府处理冠状病毒危机有信心，相比之下，有48%的受访者表示对特朗普有信心。
繁荣的终结
特朗普在今年2月的国情咨文中说:“自从我当选以来，美国股市飙升了70%，使我们国家的财富增加了12万亿美元以上，超出了所有人的预期。”
但现在，不到8周后，对冠状病毒疫情大流行的恐慌使总统的发言变得空洞。市场在几天内下跌了30%以上。特朗普声称的大部分财富已经被抹去。
许多分析人士现在预计，美国经济可能在今年第二季度萎缩5%，因为全国各地的学校、酒吧、餐馆、剧院、健身房和工作场所都将关闭数周，以防止疫情的传播。周三，摩根大通的一位分析师警告说，第二季度的降幅可能高达14%。
经济学家和投资者现在似乎已经接受了这样一个事实，美国经济将进入衰退，即连续两个季度出现负增长。现在剩下的唯一问题是经济衰退会持续多久，会有多严重。
美国财政部长努钦周二对参议院共和党议员说，如果政府不对经济进行大规模干预，美国失业率可能在几个月内飙升至20%。在周三的一次新闻发布会上，当被问及这些评论时，努钦表示，这个数字“绝对是最糟糕的情况”，但他从未相信这种情况会真的发生。
但不管最终的数字是糟糕还是灾难性的，历史表明，这些数字对特朗普的连任前景将是可怕的。
“如果经济陷入衰退，总统将很难在11月‘生存’下来，”布鲁金斯学会高级研究员William Galston称，“我想不出有什么特例。”
拜登的挑战
特朗普并不是第一个看到自己最大的竞选承诺落空的候选人。但是在政治上有一个说法：如果你不能让选民相信你是最好的，那么让他们相信你的对手是最差的。特朗普就是这类负面竞选的大师。
特朗普在一月下旬在新泽西举行的一次竞选集会上说：“所有政治信仰的美国人都厌倦了激进、愤怒的左翼社会主义者。”特朗普声称民主党人“从未像现在这样极端过分，”他补充说：“这些人疯了。他们正在从像桑德斯这样的社会主义者那里获得启示。”特朗普对桑德斯的攻击取得了效果。
但是意外出现了，拜登在备受期待的南卡罗来纳州初选中击败了民主党的其他候选人。这是南方的第一次初选，拜登以令人瞠目结舌的近30个百分点的优势获胜。
从那以后，拜登赢得了民主党初选和党代表的绝大多数支持。周二晚上，这位前副总统在亚利桑那州、佛罗里达州和伊利诺伊州的初选中获胜，巩固了他在代表人数上对桑德斯近乎不可逾越的领先优势。
然而，所有这些对拜登来说是好消息，对特朗普来说却是坏消息。
加州大学洛杉矶分校的Baretto表示:“特朗普非常希望与桑德斯对决，打出所谓的社会主义牌，但现在这个计划也落空了。”“副总统拜登将是一个非常强大的对手，他在白宫的经验比特朗普丰富。”
“2008年的经济衰退非常严重。回顾过去，大多数经济学家认为奥巴马政府在稳定经济方面功不可没，拜登在其中发挥了作用。”
看不见的敌人
2016年，特朗普赢得总统大选，部分原因是他的支持者认为，他会瓦解腐败的统治阶层——游说者和技术官僚。四年后，联邦机构确实遭到了重创，主要是通过自然减员、削减预算、“精简”和士气低落等手段。
由于受到惊吓，绝望的美国人越来越多地向联邦政府寻求帮助，特朗普最近几天改变了态度，此前数周他一直淡化并无视冠状病毒疫情的威胁。从本周开始，特朗普自己披上了“大政府”的外衣，把联邦政府的应对措施归功于自己，并攻击新闻媒体对它的任何批评。
上周，特朗普因2018年关闭白宫国家安全委员会全球卫生办公室而受到抨击，该办公室负责协调应对疫情大流行。当一名记者问总统关于关闭办公室的事情时，特朗普变得很紧张，开始为自己辩护，称这个问题“令人讨厌”，并表示他对此举一无所知。
