英国和爱尔兰之间边境这一棘手问题导致在本周欧盟峰会前缔结英国脱欧协议的努力宣告失败，谈判人员在经过马拉松式的谈判后承认失败，并决定在未来几天暂停谈判。

欧盟负责英国退欧事务谈判的首席代表巴尼尔(Michel Barnier)在与英国脱欧事务大臣拉布(Dominic Raab)会谈后表示，双方可能仍然无法弥合彼此分歧，他的“保障(backstop)”要求希望如果英国与欧盟成员国爱尔兰之间边境检查可能导致冲突，北爱尔兰应该留在欧盟经济区内；而英国拒绝北爱尔兰与英国其它地区之间有任何贸易方面的检查。

“尽管作出了巨大努力，一些关键问题仍然没有解决，包括保障(爱尔兰/北爱尔兰)避免出现硬边界，”巴尼尔在布鲁塞尔与拉布会晤后发推文表示。此前巴尼尔的副手Sabine Weyand与特雷莎·梅的欧盟事务顾问罗宾斯(Oliver Robbins)进行了多日的磋商。

一位英国政府发言人表示，部分关键领域已取得进展。“不过仍有数个与保障支持措施有关的问题没有解决。英国仍将努力在10月欧洲理事会(European Council)上取得进展，”他说。

但欧盟官员及外交人士说，结果是周三其他欧盟国家领袖在布鲁塞尔听取巴尼尔简报最新进展前，并没有安排进一步谈判的计划。

几位人士说，领袖们下达新指示给巴尼尔的可能性不大。他们指出，这将使责任落在特雷莎·梅肩上，她必需打破自身盟友及支持者之间的僵持局面。特雷莎·梅周四早上将与欧盟各国领袖碰头。“特雷莎·梅内阁中似乎没有人支持保障支持举措，”一位聆听了巴尼尔简报的欧盟高级官员说。

领导人将于周三决定他们是否已经取得足够进展，能够在11月17-18日再次举行峰会，届时可能签订英国有序退欧协议和确定未来贸易关系的模糊文件。

不清楚本周领导人是否会提议召开11月峰会。很多人，尤其是法国总统马克龙在上个月的峰会上对特雷莎·梅明确表示，只有她展示出已经足够接近达成协议、值得举行峰会的情况下，他们才会同意会面。

欧盟消息人士称，巴尼尔的团队已经对“保障”措施的条款提出新的措辞，强调称该措施可能永远不会激活，或只持续有限的一段时间，以及2019年3月英国脱欧后，英国整体可能在更长时间内遵循欧盟规则。但迄今为止，这并未达到英国的预定目标。

☆梅姨恐再遭逼宫？

7月份辞任英国脱欧事务大臣的戴维斯周日早些时候指责特雷莎·梅政府接受“欧盟关于北爱尔兰边境处理计划的表态”。“这是现代政府做出的最基本的决定之一。内阁成员应该发挥他们的集体权威了，”戴维斯在星期日泰晤士报撰文称。

戴维斯还敦促特雷莎·梅放弃她的退欧建议，包括商品方面留在与欧盟建立的自由贸易区内。

“我充分了解‘无协议’脱欧的风险，但达成糟糕的协议更加危险，”民主联盟党(DUP)党魁福斯特(Arlene Foster)在《贝尔法斯特电讯报》(Belfast Telegraph)称。“这项保障安排不是暂时的。这将附带着让北爱尔兰永远与英国其他部分分开，永远让我们受制于我们没有话语权的规则。”