大熊猫、白犀牛，以及山地大猩猩等这些动物目前都濒临灭绝。不过，却没有哪一种动物像鸮鹦鹉那样毫无防御能力。

这些居住在新西兰的鸮鹦鹉，由于缺乏防御能力，且繁殖能力差，导致它们在“物竞天择，适者生存”的自然环境下，数量一再减少，目前仅余124只。

在人类踏足新西兰以前，新西兰除了3种蝙蝠之外，没有其他任何陆生哺乳动物。鸮鹦鹉依靠夜行和绝佳的保护色，安然无忧地生活在这片乐土上。那时的鸮鹦鹉行踪遍布南北双岛，数量不可胜数。

而在1000年前，毛利人来到了新西兰，也带来了狗和老鼠，从此开始了哺乳动物入侵新西兰的历程，这种入侵随着中世纪欧洲殖民者和其他哺乳动物的到来而加剧。

猫、狗、鼬、貂登陆新大陆，不逢天敌对手，数量迅速扩增，以其坚爪利齿大肆游猎，对本土野生动物造成了毁灭性打击。毫无抵抗能力的鸮鹦鹉自然也难逃其厄。

到了19世纪早期，鸮鹦鹉在毛利人聚居的、气候温暖的北岛已经罕见踪影，在南岛也退守到西部的多山地带，难以发现。有幸能观察到鸮鹦鹉的欧洲人则惊喜异常，认为这是所有鸟类中最为奇妙的一种。

鸮鹦鹉的抵抗能力究竟低到什么地步呢？尽管这些新西兰土著居民具有绝佳的保护色，但除此之外，它们几乎没有其他任何技能。鸮鹦鹉似乎非常友好，如果你碰巧遇见一只，它甚至会直接站在你面前。

通常情况下，如果受到惊吓，它们会被吓傻，只知道站着一动不动。其他一些时候，它们可能会跑到树上，因为它们是绝佳的爬树者，不过一旦爬到树顶，它们会试图飞起来，这个时候就杯具了。

此外，雌性鸮鹦鹉通常每隔两年才会发情一次。不过动物保护主义者们发现，雌鸮鹦鹉吃得越多，求偶的欲望就越强。

在全球所有的鹦鹉当中，只有鸮鹦鹉会利用求偶场交配制度来作为求偶交配的方法。在到达求偶季节时，雄性鸮鹦鹉会聚首在一个仿如竞技场的地方舒展双翼，透过表演独有的舞蹈及演唱来吸引异性。