尽管中国与美国贸易战休兵三个月，但因运费成本相对偏高及政治不确定性压抑需求，作为全球最大石油进口国的中国，在2019年初所进口的美国原油数量将极少甚至挂零。随着美国页岩油产量升至纪录高位，美国今年跃居全球最大石油生产国。但来自中国的买气疲软，即使当地有一批炼油新产能即将上线，美国在中国石油市场仍将继续仅拿下微小占比。

这也代表中国不太可能拿原油采购，作为协助缩小对美国贸易顺差的工具。美国10月对中国贸易逆差创下430亿美元的纪录高位，因美国企业大量囤积中国进口产品，以避开明年可能生效的加征关税。

“中国公司没什么买美国原油的动力，因为如今有来自伊朗和俄罗斯的广泛原油供应，”富祥期权分析师表示，“尽管中美贸易紧张关系最近有所缓解，但国家石油公司的高层对于购买美国原油仍有迟疑，除非他们被要求这样做。”

在贸易战加剧后，中国10月和11月停止进口美国原油。12月恢复了一些进口，但只采购了100万桶，与逾3亿桶的总进口量相比微不足道。以前定期采购美国原油的中国炼厂称，他们还没有恢复购买，因为美中贸易关系前景存在不确定性，另外，运费上升和炼油利润率低下也是原因所在。

用超级油轮将美国原油运至亚洲的成本是中东原油的三倍，亚洲指标炼油利润严重恶化也在近几的月遏制原油需求。

尽管中国对美国原油采购陷入僵局，中国12月从各国原油进口可能突破4,500万吨(1,060万桶/日)。俄罗斯仍将是最大供应国，12月料达700万吨，沙特其次，介于570万至670万吨之间。中国12月从伊朗进口原油料将回升，之前中国两大国有炼油业者开始利用美国给予中国的伊朗原油进口豁免。