美银-美林(Bank of America Merrill Lynch)于上周五(10月21日)发布的研究报告中指出，鉴于美国赤字问题十分堪忧，继标普(Standard & Poor's)下调美国的3A信用评级之后，另一主要评级机构也极有可能于今年年底之前下调美国评级。

该行称，美国信用评级再遭下调的诱因，极有可能是国会无法达成可信的长期债务削减计划。

出于对美国庞大的预算赤字和债务负担的担忧，标普于今年8月首次下调了美国的3A信用评级。而从目前来看，穆迪(Moody's)或惠誉(Fitch)可能也将追随标普。美林认为，如果美国遭到第二次降级，美国萧条的经济将再次遭到严重打击。

美林的北美经济学家Ethan Harris在报告中称：“信用评级机构已强烈暗示，如果国会无法拿出一份可靠的长期减赤方案，美国可能将再次遭到降级。”他补充道：“因此，我们预计，如果‘超级委员会’无法在11月末或12月初就减赤方案达成共识，届时将至少出现一次降级。”

“超级委员会”是由两党国会委员会组建的负责削减美国债务的组织。为了在11月23日前达成至少削减1.2万亿美元财政赤字的协议，“超级委员会”需打破民主党与共和党之间的僵局。若届时无法达成协议，则一项1.2万亿美元的自动支出削减计划将自2013年起自动启动。

美林指出，那些主要集中在可自由支配开支(discretionary spending)方面的自动削减计划将进一步使美国经济承压。在同一份报告中，该行还削减了其对美国2012年和2013年的经济增长预期，将其分别调降至1.8%和1.4%。

如果出现降级，尚不清楚哪家评级机构会首先采取行动。

穆迪目前对美国Aaa信用评级的前景展望为负面。该机构称，其正在考察包括总统大选的结果、布什时期减税措施2012年底的到期等多方面因素，以决定是否对美国降级。穆迪的首席美国方面分析师Steven Hess表示：“我们并不会仅仅根据‘超级委员会’的进展情况来决定美国评级。”不过他仍表示，委员会无法达成减赤协议将对美国评级带来负面影响。

可以肯定的是，Hess并未排除若美国经济陷入衰退，则提前调降美国评级的可能性。不过，他仍表示，到目前为止经济表现虽不算太好，但也不是太糟。

另一方面，惠誉(Fitch Ratings)则仍维持对美国AAA评级的稳定展望，这也意味着在调降美国评级之前，该机构更有可能会先下调其评级展望至负面。惠誉在最新的报告中称，如果美国经济复苏进展不如预期，或是国会两党无法就减赤方案达成协议的话，他们可能将采取“负面评级行动”，但可能仅是将评级展望调至负面。