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在2001-2005年GDP五年增长世界前20名中，15个中国城市的名字赫然在列，它们是：包头、呼和浩特、烟台、东莞、中山、惠州、潍坊、芜湖、威海、合肥、日照、南昌、淄博、深圳和苏州。其中内蒙古包头市位列第一，2007年全市生产总值达到1275.1亿元，人均GDP超过7000美元，GDP年均增长在20%以上。人口近250万的包头如今已成为我国重要的钢铁、铝业、装备制造业基地和全国最大的稀土工业基地。(8月12日《人民日报海外版》)
中国经济发展进步最明显的“标志”更多的体现在城市，很多在国际上名不见经传的中国城市，甚至在中国国内都没有太多知名度的城市已经改变了中国人对城市的理解。
事实上，中国近年来对以GDP作为城市或一个地区的发展衡量标准并不赞同，虽然舆论对某些地方政府对此仍有偏好表示不赞同，但在没有更好的量化标准出现前，GDP数值的确是有很大的参考价值。
在GDP五年增长世界前20名中——中国的15个城市里，需要注意的是包头。包头不仅是在GDP上有所作为，更是成为中国在城市化进程中以“创建人与自然和谐”的城市而具有了样板的作用。在包头，城市里有草原和梅花鹿可以和市民完全接触，这是在很多城市里不可想像的。
中国真正意义上的城市化和改革开放三十年几乎是同步的，与世界任何一个国家的发展过程一样，大多数中国人认为，城市是最具有代表性的社会发展、进步的载体。更多的非城市人口在过去的三十年里，期待并努力成为一个“城市人”，虽然户籍制度在中国并未取消，但经济的力量已经超越了中国城乡二元结构的桎梏。令人惊奇的城市发展速度超越了人们的想像，这种发展并没有单纯体现在东部沿海城市、省会或者直辖市，在上面提到的15个中国城市中，中小城市占据了大半。
有专家提醒，“未来三四年间，中国的城市化率将超过50%。而当中国人口50%以上都集中在城市的时候，“城市病”将可能是中国政府面对的首要问题。”
拥有如此预警观念的专家在中国并不多见，实际上，早在2005年左右中国政府就在其“科学发展观”理论体系以及其后的“和谐”理论体系中都曾提到了关于城市发展的前瞻性指导方针，诸如“城乡统筹”、“人与自然的和谐”都对中国城市的未来给予了美好愿景。
能够位列GDP五年增长世界前20名的城市，当然是一件值得高兴的事情，如果能够成为世界上前20名和谐的城市，对中国未来的城市来说，也许更有吸引力。
在中国，三十年前城市和农村曾经是对立的关系，现在城市和农村的界限越来越模糊了，中国一度在小城镇的建设中投入了大量的精力和财力。城镇化和城市化的概念当然不能完成等同，但需要共同面对的待解决的课题却大多相同，中国坚守耕地红线作为城镇化和城市化发展底线，GDP在数值上的“可持续的”意义与“和谐”理念是一致的。 |
