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“日本是世界第二经济大国”这样的套话，最多只能再用３年，甚至只能再用两年。
准确衡量中国的“规模感”
去年，世界ＧＤＰ排名前３位的国家是美国（１３．８万亿美元）、日本（４．３万亿美元）和德国（３．３万亿美元），中国（３．２万亿美元）超过英国（２．８万亿美元）位居世界第四。由于中德之间差距很小，可以认为中国现在已经名列世界第三位。而中国与日本的差距为１．１万亿美元，中国如果今后每年增长１０％，则３年之后，中国将超过停滞的日本，成为“世界第二经济大国”。如果在那之前人民币大幅度升值，则只需要两年，日本就会降至世界第三位。想到１９８９年时中国的ＧＤＰ只相当于日本九州地区，就能切实感受到中国在最近２０年期间奋起直追的速度，以及日本的停滞。
要制订新的成长战略，首先要准确衡量邻国中国的“规模感”，并正确应对这一问题。
举几个例子：首先来比较央行外汇储备额。２００６年，中国的外汇储备额超过日本，位居世界第一。至２００７年底，中国外汇储备为１．５３万亿美元，日本在２００８年２月底则为约１万亿美元，中国是日本的１．５倍。与日本一样，中国也拿这笔钱购买美国国债，其对美国的影响力超过了日本。如果中国把外汇储备变更为欧元，对美国而言将是非常可怕的事情，所以美国也在不断接近中国。
在粗钢产量上，中国已经是世界第一。２００７年，中国的粗钢产量为４．８９亿吨，是世界第二位的日本产量（１．２亿吨）的４倍，并超过了排名第二到第八的国家的产量总和，占世界总产量的３６．４％。
再举一个例子：中国每年建设的高速公路的长度正好是９０００公里。也就是说，中国每年新建高速公路相当于日本全国高速公路的长度。
实际上中国人喜欢日本
无论是银行、移动通讯还是钢铁业者，中国公司如今已经能够轻易地买下日本公司。这样一说，很快会有人出来宣扬“中国威胁论”，但我想谈的并不是这个。我们应该认真考虑如何充分利用巨大的中国为日本发展服务，也就是“中国客户论”。
正如“客户”的字面意思所示，赴日中国游客正在快速增加。根据“国际观光振兴机构”的数据，２００７年，访日中国游客的数量为９４．３４万人，比２００６年增加了约１３．１７万人。从中方数字来看，现在中国每年前往海外的旅游者达到３５００万人次。前往人数最多的目的地是香港，达１３００万人次；在下一阶段，这种“憧憬”的对象无疑将是日本。虽然有“反日”一说，但实际上中国人很喜欢日本。每年从１１月开始，中国的电视台就大量播放到北海道旅行的广告节目，特别是对没有见过雪的上海等华南地区的人们，北海道就是“亚洲的瑞士”。
２００７年，赴日本外国游客首次突破８００万人，日本政府因其招徕游客的计划“欢迎到日本来！”取得成功而高兴，但却未想过仅是中国游客就会有１０００万人。
中国遇挫 日本会衰落
最可怕的事情就是：中国遇到挫折，其经济出现危机。那些宣扬“中国威胁论”的人们似乎期待中国经济在北京奥运会后减速。但如果那样，出乱子的会是日本，究其原因，如今钢铁、造船、运输和工程机械等日本的传统行业有所复苏，这好不容易维持了日本经济的增长，而其复苏的原因都是由于中国的需求。如果这些产业由于中国需求的结束又转而面向国内，日本很快会沦落到过去的那种衰落中去。
其他行业也是一样，如果中国经济放缓，中国企业转向海外销售，日本的产业在这一浪潮中坚持不了多久。所以，即使期待中国的失败，也不要指望日本借此复苏。
照此发展下去，２５年以后，日本的ＧＤＰ可能是中国的１０％左右，回顾过去２０００年的历史，日本国力的规模大概也就是中国１０％的程度。所不同的只是明治维新以后的１４０年时间。也就是说，从历史角度而言，日本回到了正确的“相对关系”上，因此绝无悲观的必要。所谓“１０％国家”，正如美国于加拿大，德国和瑞士，以及德国和丹麦那样的关系。加拿大、德国和瑞士，以及德国和丹麦并没有低三下四的感觉，而是带着自豪感与邻国相处，并利用相邻的大国。日本也必须以建立与中国的这种关系为前提，制订今后的国家战略。这才是正确的做法。
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