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英国央行(Bank of England)似乎越来越可能将关键利率下调至其1694年成立以来的最低水平,因为越来越多的证据显示,英国经济正在不断恶化,严重程度超过此前预计。
据一项针对采购经理人的调查显示,11月份英国服务业活动加剧收缩。英国11月服务业采购经理人指数(PMI)降至40.1,创1996年此项调查开展以来的历史最低水平。英国服务业占其国内生产总值(GDP)的74%。
此前公布的数据显示,英国11月份制造业采购经理人指数降至纪录低点34.3。
服务业PMI意外大幅下降之际,英国央行货币政策委员会(Monetary Policy Committee)为期两日的例行政策会议开始召开。越来越多的经济学家现在预计货币政策委员会将把关键利率由3.0%下调至2.0%。
英国关键利率最近一次处于2.0%的低位是在1939年10月,即在第二次世界大战爆发后的一个月。
IHS Global Insight的首席英国和欧洲经济学家Howard Archer称,考虑到占支配地位的服务业在英国经济中的重要性,这一调查结果令人极度担忧;这使得围绕英国经济衰退潜在深度和长度的原已非常严重的担忧越发加重,并进一步加重了英国央行在周四面临的再度深幅减息的压力。
英国央行在11月份将基准利率由4.5%下调至3.0%,之前在10月份将基准利率由5.0%下调至4.5%。
最新的采购经理人调查,加上之前一系列源源不断的日益灰暗的经济数据,已经使得部分经济学家调整了对基准利率的预期。
Investec Securities的经济学家Philip Shaw周三称,他现在预计货币政策委员会将会在周四把基准利率下调100个基点至2%,此前他预计减息50个基点。
商业服务公司普华永道(PriceWaterhouseCoopers)称,英国央行应该立即将基准利率下调150个基点,将其降至逾310年低点1.5%。
普华永道宏观经济研究部门主管John Hawksworth称,现在没有时间马虎了事了;为减轻经济衰退演变为全面萧条的风险,该公司认为货币政策委员会没有任何理由推迟减息1.5个百分点。
即便本周大幅减息,2009年继续减息,经济学家们仍然相信,英国经济今年第四季度将显著收缩并将需要尽可能多的措施来缩短经济衰退的时间。
Shaw称,货币政策委员会在11月份通货膨胀报告中对GDP的核心预期基本上相当于较上季度下降0.6%,而考虑到最近公布的一系列经济数据,这一预期看上去是过度乐观了。
而且,英国服务业前景仍然疲软。运输公司Stagecoach 周三称,考虑到未来12-18个月伦敦可能会出现的裁员,公司预计通过其South Western和East Midlands铁路交通前往伦敦的上班族人数会大幅减少。
Stagecoach发布公告称,公司2009/10年铁路交通业务利润很可能面临下行压力。
商业服务公司毕马威会计事务所(KPMG)周三也表示,其月度调查显示,英国永久和临时职位空缺均创下了调查开始11年以来最大的降幅。
毕马威会计事务所合伙人兼商业服务部门主管Mike Stevens称,最新的调查明显说明,英国就业市场正在高速滑坡;几乎所有行业的雇主都已经大幅削减了招聘计划并尽可能快地裁减合同员工和临时工。 | 
